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Maschera cimiero " Kiavia " - Mambila : Regione dell'Adamaua, confine Nigeria-Camerun

Legno, pigmenti policromi, patina crostosa, metallo, spine di cuore di legno, cestino di fibre vegetali, materiale sacrificale, patina d'uso. Dimensioni: h cm 40 x L cm 31 x p cm 24 (nella prima e nell'ultima fotografia in dimensione reale)

Il popolo Mambila abita in una vasta area che si trova a sud delle montagne dell'Adamaua, proprio in una zona di confine tra la Nigeria ed il Camerun. Durante le celebrazioni chiamate "suaga", festeggiate due volte all'anno, all'inizio ed alla fine di ogni ciclo agricolo, vengono usate per la danza diversi tipi di maschere. Di norma le donne sono escluse dal partecipare a tali feste mascherate alle quali non possono neanche assistere come spettatrici. Le scarse informazioni che abbiamo su questa rara maschera antropomorfa (Kiavia) sono state ottenute dalla narrazione di un "autentico anziano" del villaggio. Come viene indicato in precedenti filmati, fotografie e documenti, queste maschere sono associate, per la completezza, a dei costumi molto colorati e si esibiscono in danze, come la "Suaga" ed altre ancora, di cui non si conosce il significato, sempre come cimiero.

Le opere dei Mambila hanno uno stile unico e facilmente riconoscibile. Il disegno formale della maschera "Kiavia" corrisponde perfettamente al genere di intaglio e di rappresentazione delle sculture dei Mambila. La faccia viene rappresentata a forma di cuore, concava, con occhi cilindrici tra i quali spicca un' inusuale forma del naso. A ridurre la forma allungata dell'ovale del volto è la forma della bocca, le cui labbra sono ancor messe in rilievo e danno l'illusione di essere ben più spesse per la posizione di contrasto con la generalità delle righe e dei segni posti in verticale. E' dipinta secondo i colori caratteristici dei Mambila, accostati ed enfatizzati alle forme a volte asimmetriche delle superfici che rendono le maschere incontestabilmente espressive. Sul significato e sul simbolismo dello schema dei colori non possiamo che restare nel campo delle ipotesi. Teniamo a sottolineare che le costose polveri cosmetiche usate vengono importate dalle regioni delle foreste dell'ovest, vicino al "grassland" e che questa "importazione" può servire ad enfatizzare la solidarietà con le altre comunità. Nei tempi più antichi le maschere "Kiavia" venivano costruite in argilla ed oggi questo tipo è valutato maggiormente che non quello in legno, presumibilmente a causa della fragilità dell'argilla e conseguentemente per la maggiore rarità.

Marcello Lattari

GEBAUER, 1979; NORTHERN, 1988, pag.185; SCHWARTZ, 1972; ZEITLYN, n.d.

Bibliografia: AFRICAN MASKS, n° 59 - Prestel-Munich-London-New York-2002